Polityk, pedagog, publicysta; 1954-61 organizator tzw. drużyn walterowskich w ZHP; 1953 i 1956-64 czł. PZPR (usunięty z partii po opublikowaniu, wspólnie z K. Modzelewskim, Listu otwartego do członków PZPR); 1964-67 i 1968-71 więziony; 1975 współautor Listu 59 (protestu przeciwko zmianom w konstytucji); od 1976 współzałożyciel i czł. Komitetu Obrony Robotników (KOR), od 1978 wykładowca Tow. Kursów Nauk.; 1980-81 doradca władz krajowych NSZZ "Solidarność"; 1980 więziony, a 1981-84 internowany i więziony; 1988-90 czł. Kom. Obywatelskiego przy przewodn. NSZZ "Solidarność" L. Wałęsie; 1989 współtwórca porozumienia Okrągłego Stołu; 1989-2001 poseł na sejm; 1989-90 i 1992-93 min. pracy i polityki socjalnej; współzałożyciel UD (1990) i 1991-94 jej wiceprzewodniczący (od 1994 w Unii Wolności); 1998 odznaczony Orderem Orła Białego; zbiory szkiców publicyst. Polityka i odpowiedzialność (wyd. poza cenzurą 1984), Zło, które czynię (wyd. poza cenzurą 1984), autobiografia Wiara i wina. Do i od komunizmu (wyd. poza cenzurą 1989). [Encyklopedia PWN]