W 1954 roku partyzanci algierscy wszczęli powstanie, by uwolnić się spod jarzma francuskiego kolonizatora. W czasie wojny tej zginęło milion osób. W 1961 de Gaulle przeprowadził referendum na rzecz niepodległości Algierii. Powstała wówczas organizacja OAS, która poprzez zamachy terrorystyczne na terenie Francji i Algierii usiłowała storpedować rozpad francuskiego imperium kolonialnego. Osiągnęli cel przeciwny: w wyniku ich działalności Algieria została wyczyszczona z Europejczyków. Gdy nie udało im się zachować "Algierii francuskiej" to uznali, że pozostawią ją taką, jaką zastali francuscy kolonizatorzy w 1830 roku. Tym samym rozpoczęła się akcja likwidacji dorobku materialnego kolonii.