Pamięć o zmarłych kultywowana jest w różnych miejscach na świecie, w najróżniejszy sposób i o różnej porze roku. Nie zawsze ma ona związek z kościołem. Tak jest np. w Holandii, gdzie święto upamiętnienia zmarłych nie ma charakteru religijnego i odbywa się 4 maja. W wielu kulturach, np. w Meksyku, święto zmarłych trwa kilka dni. Na Filipinach refleksji nad śmiercią najbliższych towarzyszą huczne biesiady w namiotach zapełniających cmentarze. Powszechnie znanym świętem związanym ze zmarłymi jest także wywodzące się z tradycji celtyckiej Halloween, czyli święto duchów.

Bez względu na szerokość geograficzną, wiedzę, czy dokonania, bez względu na to, czy w niebo wierzymy, czy też nie, cierpienie ludzi, którzy tracą bliskich jest podobne. Czasem myślę, że śmierć, strach przed śmiercią i cierpienie śmiercią spowodowane spajają ludzi bardziej, niż samo życie.

Wybitni, którzy zmarli 2008 roku:

5 stycznia zmarł Edward Kłosiński (ur. 1943) — operator filmowy, jeden z współtwórców nurtu kina moralnego niepokoju. Prywatnie był mężem Krystyny Jandy. Zawodowo — autorem zdjęć do wielu wybitnych filmów. Był współzałożycielem Teatru Polonia. Pracował przy takich filmach, jak: Ziemia obiecana, Strach, Barwy ochronne, Człowiek z marmuru, Polskie drogi, Pokój z widokiem na morze, Bez znieczulenia, Panny z Wilka, Człowiek z żelaza, Kronika wypadków miłosnych, Dekalog, Pestka, Tydzień z życia mężczyzny, Życie jako śmiertelna choroba przenoszona drogą płciową, Chopin. Pragnienie miłości, Superprodukcja, Vinci, Persona non grata, Wszyscy jesteśmy Chrystusami.

22 stycznia zmarł Heath Ledger – 28-letni aktor, mąż, ojciec i syn. Za rolę w głośnej Tajemnicy Brokeback Mountain został nominowany do Oscara, Złotego Globu, oraz nagrody BAFTA. Wystąpił w następujących produkcjach: Zakochana złośnica, Patriota, Obłędny Rycerz, Czekając na wyrok, Cena honoru, Królowie Dogtown, Tajemnica Brokeback Mountain, Casanova, Nieustraszeni bracia Grimm oraz Mroczny rycerz.

22 lutego zmarła Joanna Wizmur – znakomita aktorka oraz reżyserka dubbingu. Wyreżyserowała dubbing takich produkcji jak: Bambi, Piękna i Bestia, Dawno temu w trawie, Mulan, Babe – świnka z klasą, Uciekające kurczaki, Shrek, Asterix i Obelix: Misja Kleopatra, Gdzie jest Nemo?, Rybki z ferajny, RRRrrrr!!!, Madagaskar, Artur i Minimki, czy Kung Fu Panda. Sympatie widzów zyskała jako: Bart Simpson z kinowej wersji Simpsonów, Disneyowski Hyzio, Świnka Babe, Dexter z Laboratorium Dextera, Złośnik ze Smerfów, czy Elroy z Jetsonów. Zmarła z powodu zbyt późno wykrytego nowotworu.

6 marca zmarł Gustaw Holoubek – wybitny aktor teatralny i filmowy, reżyser i pedagog, wykładowca Akademii Teatralnej, dyrektor Teatru Dramatycznego w Warszawie, prezes SPATiF, członek Polskiej Akademii Umiejętności. Prywatnie — mąż Magdaleny Zawadzkiej. Zagrał w ponad 50 produkcjach, m.in. w: Salto, Sól ziemi czarnej, Sanatorium pod klepsydrą, Pokój z widokiem na morze, Blaszany bębenek, Dziecinne pytania, Awantura o Basię, Ogniem i mieczem, oraz Operacja Samum.

24 marca zmarł Janusz Kosiński — dziennikarz muzyczny. Kosiński związany był z Polskim Radiem oraz Antyradiem. Był członkiem Akademii Muzycznej Trójki oraz wieloletnim przewodniczącym Komisji Artystycznej wyłaniającej polskich kandydatów na festiwal Eurowizji.

12 maja zmarła Irena Sendler — działaczka społeczna, Sprawiedliwa wśród Narodów Świata. Była szefową wydziału dziecięcego w Radzie Pomocy Żydom "Żegota”, organizowała przemycanie dzieci żydowskich z getta, umieszczając je w przybranych rodzinach, domach dziecka i u sióstr katolickich w Warszawie, Turkowicach i Chotomowie. Od zagłady uratowała około 2500 dzieci żydowskich.

4 czerwca zmarła Agata Mróz — siatkarka, reprezentantka Polski, zdobywczyni złotych medali na Mistrzostwach Europy w piłce siatkowej kobiet. 22.5.2008 przeszła udany zabieg przeszczepienia szpiku kostnego Czternaście dni po przeszczepie zmarła w wyniku posocznicy i związanego z nią wstrząsu septycznego. Niemal przed samą śmiercią została mamą.

13 lipca zmarł Bronisław Geremek – historyk i polityk, poseł do Parlamentu Europejskiego Zajmował się badaniami nad historią kultury i społeczeństwa wieków średnich. Był wykładowcą na Sorbonie i kierownikiem tamtejszego Centrum Kultury Polskiej. Został uhonorowany 23 tytułami doktora honoris causa. Znał cztery języki obce: francuski, angielski, włoski, niemiecki. Brał udział w rozmowach plenarnych w czasie obrad Okrągłego Stołu w 1989. Należał do założycieli Ruchu Obywatelskiego Akcja Demokratyczna, Unii Demokratycznej i Unii Wolności. Od 2005 należał do Partii Demokratycznej. Zginął w wypadku samochodowym.

22 września zmarł Paul Newman — aktor, scenarzysta, reżyser i producent filmowy. Zdobywca Oscara za rolę w filmie Kolor pieniędzy. Jeszcze długo przed tym jak działalność charytatywna stała się hollywoodzką modą Newman został hojnym darczyńcą. Wartość pomocy przeznaczonej przez aktora oraz jego fundację przekroczyła 250 milionów dolarów. Sławę przyniosły mu takie filmy jak: Długie, gorące lato, Kotka na gorącym blaszanym dachu, Butch Cassidy i Sundance Kid, Żądło, Płonący wieżowiec, Kolor pieniędzy, Naiwniak, Półmrok, List w butelce, Droga do Zatracenia. Zmarł na raka płuc.