Dwutlenek węgla - CO2 - jest gazem powstającym podczas spalania węgla w atmosferze tlenu (zwykle w powietrzu). Jego zawartość w atmosferze ziemskiej wynosi obecnie ok. 0,038% objętościowych (co stanowi nieco ponad 0.05% wagowych). Jest jednym z tzw. gazów cieplarnianych, które pełnią nadzwyczaj ważną i pożyteczną rolę dla życia na naszej planecie. Przyczyniają się one mianowicie do podwyższenia średniej temperatury na ziemi - wg szacunków różnych ośrodków badawczych - o 15 do 30 stopni Celsjusza (według obecnie obowiązującej nomenklatury 15 - 30 Kelwinów) w stosunku do temperatury jaka panowałaby na naszej planecie pozbawionej atmosfery. Nietrudno zgadnąć, że w warunkach braku atmosfery, cała ziemia pokryta byłaby grubą warstwą lodu a istnienie jakichkolwiek wyższych form życia byłoby niemożliwe. Najważniejszym gazem cieplarnianym w atmosferze naszej planety jest para wodna. Absorbuje ona promieniowanie w zakresie podczerwonym a więc promieniowanie cieplne emitowane również w nocy przez nagrzaną ziemię. Zapobiega w ten sposób ucieczce ciepła do przestrzeni kosmicznej i stanowi podstawowy czynnik efektu cieplarnianego. Zawartość wody w atmosferze ziemskiej wynosi ok. 2% obj. i waha się w zależności od pory roku, pory dnia, temperatury, ciśnienia i miejsca.. Drugim pod względem zdolności do absorpcji w podczerwieni gazem zawartym w atmosferze jest dwutlenek węgla. Jego zdolność absorpcji jest jednak w ineresującm nas zakresie ok. 2 razy niższa niż zdolność absorpcji pary wodnej. Zważywszy, że zwartość dwutlenku węgla w atmosferze jest ok. 50. raz niższa niż pary wodnej (0,038% w stosunku do 2%). nie trudno obliczyć, że udział CO2 w efekcie cieplarnianym wynosi ok. 1%. W poważnych publikacjach przyjmuje się zwykle że udział ten wynosi nie więcej niż 1-2%. Wszelkie inne publikowane liczby są nieświadomym lub też świadomym i z premedytacją rozpowszechnianym oszustwem, mającym na celu wywoływanie paniki, oraz wmawianie ekologom, dziennikarzom i politykom zgubnych skutków emisji CO2. Czyni się tak w celu wyłudzenie pieniędzy na dalsze badania lub realizację innych, nie mających nic wspólnego z ochroną środowiska interesów. Na podstawie wymienionych wyżej prostych obliczeń nietrudno wywnioskować, że wzrost zawartości CO2 w ostatnim stuleciu o ok. 0,01% może mieć jedynie minimalny wpływ na globalne ocieplenie. (2)
Co do innych cech dwutlenku węgla, to nie ulega wątpliwości, że jego obecność w atmosferze, współdecyduje o procesie fotosyntezy. Jego zawrtość w atmosferze jest zatem jednym z podstawowych warunków realizowanego na ziemi łańcucha żywieniowego a więc i egzystencji człowieka Dla uzyskania np. jednego kg materiału roślinnego w stanie suchym potrzebne jest ponad 1,5 kg dwutlenku węgla, czyli ilość, która zawarta jest w 3000. metrów sześciennych powietrza. Jest wysoce prawdopodobne, że niespotykany dotychcas wzrost produktywności w rolnictwie, który miał miejsce w ostatnim stuleciu, (np. wzrost wydajności pszenicy z hektara z 1-2 ton do 5-6 ton), dokonał się m.in. również za sprawą wzrostu stężenia dwutlenku węgla w atmosferze. Tak - 1,5 kg CO2 to 1 kg pszenicy. Najsensowniejszym sposobem na obniżenie zawartości CO2 w atmosferze, jest więc sadzenie (sianie), gdzie tylko się da, wysokowydajnych roślin. Tą drogą raczej nie uzyska się znacznego obnżenia tempa ocieplenia ale sadzić drzewka zawsze warto.