Książka, jak na dobrą literaturę przystało, snuje kilka wątków.
Opowiada dzieje komórek - jednej ginącej skutkiem uduszenia, drugiej zaś z przyczyny apoptozy. Następnie sięga na miliard lat wstecz, do czasów, kiedy na Ziemi pojawiły się eukarionty, rozmnażanie płciowe i śmierć nieprzypadkowa - nie z powodu głodu, choroby czy drapieżnika, lecz zaprogramowana. Dowiadujemy się, jak do tego doszło, jak to przebiegało i co przyszło życiu z tego, że zastosowało płeć i samobójstwo. To jest wątek główny i najobszerniejszy, bogaty w opisy działania genów, organelli komórkowych i rozróżnień miedzy pro- oraz eukariontami. Nie brak przy tym dodatkowych informacji z różnych dziedzin biologii poza ewolucjonizmem; systematyki, zoologii, botaniki itp. itd. Aż trudno uwierzyć ,jak wiele tych danych zawierać może niegruba książeczka.
W oparciu o ten temat opisywana jest choroba starszego człowieka, rażonego zawałem, i to, co się dzieje w jego organizmie: które części i funkcje zostają zniszczone, co jest przyczyną i jakie niesie za sobą skutki.
Z kolei mamy porcję rozważań filozoficznych nad granica życia i śmierci-etycznych nad śmiercią człowieka - kiedy można powiedzieć, że człowiek nie żyje i jak w związku z tym mają postępować lekarze, czy kto w ogóle i w oparciu o jakie przesłanki ma decydować, jak długo człowiek w śpiączce czy stanie trwale wegetatywnym ma egzystować podłączony do aparatury.
To już oczywiście nie jest ewolucjonizm - ale pozwala nam sobie uświadomić, jak dalekosiężne skutki dla wszystkiego, co dzieje się z nami w życiu, przynosi odkrycie Darwina.
Rzecz napisana jest niezwykle, mimo zwięzłości, jasno i przystępnie, bez zbędnego ględzenia i z widocznym talentem literackim. Dzielnym tłumaczkom, dwóm paniom Aniom, udało się doskonale przełożyć te cechy dziełka na polszczyznę.

William R. Clark "Płeć i śmierć" PIW W-wa 2000

---

Rozum to umiejętność naginania poglądów do faktów