Marsjańskie bakterie nie istnieją

"Łazik Curiosity szuka śladów marsjańskich bakterii na czerwonej planecie"
"Na Syberii znaleźli "marsjańskie" bakterie"
"Marsjańskie bakterie zaszkodzą Ziemi"
"Ziemskie/marsjańskie bakterie - Znaleziono ślady bakterii, które żyły na Ziemi w czasach kiedy nie było tlenu."
- to tytuły kilku przykładowych artykułów jakich pełno w sieci i tabloidach.

Tytuły te jednak są opatrzone błędem. Z definicji nie istnieją bowiem marsjańskie bakterie.

Nie ma to nic wspólnego z badaniem obecności marsjańskiego życia lub nawet poszukiwaniem marsjańskich mikroorganizmów. Kłopot jest z nazewnictwem. Bakterie mogą występować tylko na Ziemi (pomijając oczywiście sytuacje w której zabieramy je poza Ziemią).
Łatwo się tu posłużyć przykładem...czy gdybyśmy znaleźli kosmitę...szaraka o humanoidalnych kształtach...nazwalibyśmy go "Człowiekiem"? Oczywiście, że nie.
To dwa zupełnie odrębne organizmy tak samo jak różne są Ziemskie i Marsjańskie mikroorganizmy. (co więcej - nie nazwałbyś go też Małpą naczelną, Ssakiem, Łożyskowcem itp...)
Większości osób trudno zrozumieć, że nie można utożsamiać mikroorganizmów wyłącznie z bakterią.
Znamy bowiem wiele grup mikroorganizmów - bakterie, archebakterie, eukariotyczne zwierzęta/rośliny/grzyby....

Początkowo myślałem, że autorzy owych tekstów stosują swego rodzaju skrót myślowy, przypisując bakteriom pewne cechy (które de facto przypisać należałoby mikroorganizmom) których spodziewaliby się znaleźć u ich marsjańskich odpowiedników. Tymczasem nie tak wygląda rzeczywistość. Po kilku rozmowach zauważyłem, że moi rozmówcy rozumieją "bakterię" jako jakiś uniwersalny ponadczasowy konstrukt, do którego dążą wszystkie mikroorganizmy we wszechświecie. Inaczej mówiąc - Ziemskie i Marsjańskie bakterie powstały i wyewoluowały osobno...ale pod wpływem jakiejś dziwnej ukierunkowanej ewolucji dążyły i osiągnęły one idealne podobieństwo w budowie.
Pozwolę sobie wyrazić się tutaj jasno - to totalna bzdura.
Ewolucja jest czynnikiem losowym (choć co prawda - selekcyjnym) i dla przykładu - gdybyśmy znaleźli idealną(!) kopię Ziemi i tam obserwowali ewolucję życia, wyglądałoby ono zupełnie inaczej (przykładowo - miałoby przeciwny skręt aminokwasów).

Tymczasem do bakterii wiele osób się nie ogranicza. Słyszałem już rozważania o marsjańskich algach a nawet cyjanobakteriach.
Warto wytłumaczyć to jeszcze raz - organizmy na Ziemi wyewoluowały od wspólnego przodka (tzw. "LUCA") który był przodkiem przynajmniej trzech dużych grup organizmów: eukariontów, archebakterii i bakterii.
Organizmy na Marsie (jeśli tam są) wyewoluowały od swojego własnego LUCA który stworzył własne grupy potomne (dla wyobraźni nazwijmy je: Bębniaki i Nibyczółki).
Szukając życia na marsie zauważamy, że Nibyczółki mają pewne cechy wspólne z naszymi Bakteriami...są małe, wytrzymałe i...na tym koniec! Nie nazywamy ich bakteriami bo to nie są bakterie.

Parę osób zwróciło słusznie uwagę, że w niektórych scenariuszach życie na Ziemi i Marsie ma wspólnego przodka (tzw. Hipoteza Panspermii). W takim przypadku LUCA Ziemi i Marsa to ten sam osobnik. Czy wtedy możemy nazwać Nibyczółki Bakteriami? Nie. Ewoluowały one osobno i stworzyły zupełnie nowe grupy filogenetyczne. Przykład?
Ptaki wyewoluowały z dinozaurów - nie mówimy o nich jednak dinozaury.
Podobnie gadów i ssaków nie przyrównujemy do płazów.
O ile jednak pomiędzy ptakami i dinozaurami istnieje różnica kilkudziesięciu milionów lat, tak pomiędzy Ziemskimi i Marsjańskimi organizmami przepaść ewolucyjna wynosiłaby około 3,5 miliarda(!) lat. Jeśli po takim czasie ktoś upiera się, że można nazwać Nibyczółka Bakterią, to należałoby to porównać do tego jakby ktoś chciał udowodnić, że można nazwać człowieka...bakterią.

Wniosek:
mówienie o marsjańskich bakteriach jest niewłaściwe. Prawidłowo powinniśmy odwoływać się do marsjańskich "mikroorganizmów" oraz "życia" marsjańskiego gdyż takie definicje są jak najbardziej właściwe. Marsjańskie bakterie to skrót myślowy jaki należy innym wypominać jako niewłaściwy i prowadzący do niepoprawnych wniosków.

O autorze:
Marek Glazer - student Uniwersytetu Warszawskiego na wydziale biologii molekularnej. Twórca serialu popularno-naukowego "Ciekawostki o poranku" skupiającego się głównie na ciekawych zagadnieniach z Biologii, Futuryzmu, Fizyki i Astrobiologii.
www.facebook.com/CiekawostkiOPoranku
www.youtube.com/user/CiekawostkiOPoranku

Mod:
Zwróć, proszę, uwagę na fakt, że umieszczasz swoje przemyślenia na forum dyskusyjnym. Nie służy ono prezentowaniu swojej twórczości, a dyskusjom. Proszę, by ewentualny kolejny twój post był propozycją rozmowy na jakiś temat, a nie blognotką na temat okołonaukowy.