W latach 70 - tych i 80 - tych ubieglego wieku Amerykanie wystrzelili w przestrzeń kosmiczną 20 satelitów, które w ramach tajnego programu "Hexagon" prześwietliły na wylot szereg obszarów na kuli zmieskiej - mających z punktu widzenia USA zanczenie strategiczne. Wśród obszarow jak wyżej znajdowały się także Himalaje. Obecnie bardzo dokładne zdjęcia satelitarne regionu zostały odtajnione i udostępnione naukowcom - co umożliwiło, poprzez porównanie z dzisijeszymi obrazami satelitarnymi - dokładniejsze oszacowanie skali topnienia tamtejszych lodowców. Topią się one na potęge - co oznacza w nieodległej przyszłości potężne problemy dla całego regionu, zaopatrywanego w wodę przez wielkie rzeki - mające swoje żródła u podnóża lodowców jak wyżej. Zainteresowanych szczegółami odsyłam do podlinkowaneog materiału, tymczasem natomiast skoncentruję się na sposobie dostarczania materiału filmowego przez owe szpiegowskie satelity. Otoż był on wystrzeliwany w specjalnej kapsule, która po wejścu w atmosferę ziemską zawisała na spadochronie. Następnie, ów spadochron opadający na ziemię był przechwytywany przez samolot wojskowy wyposażony w urządzenie zwane "latającym pazurem" ( "airborne claw"). Jak to w praktyce wyglądało pokazuje film w podlinkowanym materiale. O ile dobrze interpretuję zaprezentowany materiał, lina z pazurem który przechwycił spadochron, była następnie ręcznie nawijana na specjalny bęben przez członka załogi samolotu.

"The images were taken on rolls of film, which were then dropped by the satellites, and collected mid-air by passing military planes."

"Among the spy images are pictures of the Himalayas, an area for which historical data is scarce. By comparing them with more recent satellite imagery from Nasa and Jaxa (Japanese Space Agency) scientists have been able to see how the region has changed."What we are trying to do is to quantify by exactly how much are the glaciers retreating, how much ice are they losing and at what rate," said Josh Maurer."So we've used the images to extract 3D models of the terrain back in the 1970s."We can see the height of the glacier ice in 1973, and we take those elevation models, and can take the difference between those and the modern day elevation models, and we can work out how the ice volume is changing over time."
The researchers have found that the extent of the ice loss has been great."

"Once it survived the intense heat of re-entry, the heat shield would blast away around 60,000 feet and the 'bucket' would deploy a circular parachute to slow its descent. Then, if all went according to plan, this capsule would be snatched out of mid-air by a passing US Air Force plane using an "airborne claw."


www.bbc.com/news/science-environment-38307176

petapixel.(*)space-airplanes-catch-mid-air/