Wzrost intensywności ruchu drogowego przy braku odpowiednich regulacji w wielu krajach przyczynia się do większego ryzyka wystąpienia poważnych wypadków drogowych, w których może brać udział wiele pojazdów, a liczba poszkodowanych iść w dziesiątki, a nawet w setki. (Tu na potrzeby kolekcjonerów ciekawostek przypomnijmy, że w jednym z najtragiczniejszych wypadków drogowych w historii, do którego doszło na kempingu Los Alfaques w Alcanar w Hiszpanii w 1978 r. z udziałem samochodu ciężarowego cysterny gazowej, zginęło ponad dwieście osób, a dalsze dwieście odniosło obrażenia).

   Jak się okazuje, podobny problem występuje również w Chinach, gdzie najpoważniejsze wypadki drogowe stały się w ostatnich czasach sporym wyzwaniem dla zdrowia publicznego.

   Z tego powodu chińscy naukowcy postanowili przyjrzeć się czynnikom ryzyka, które w największym stopniu przyczyniają się do wystąpienia takich najpoważniejszych wypadków drogowych w ich kraju.

   Jak odnotowują z powagą chińscy naukowcy, w Stanach Zjednoczonych liczba samochodów jest czterokrotnie większa niż w Chinach, jednak liczba wypadków drogowych jest po drugiej stronie Pacyfiku tylko niespełna dwa razy wyższa niż w Państwie Środka. O wadze problemu niech świadczy fakt, że wypadki drogowe odpowiadają w Chinach za blisko jedną piątą wszystkich zgonów. W ujęciu globalnym jedna piąta wszystkich śmiertelnych ofiar wypadków drogowych, do jakich rocznie dochodzi na całym świecie, to mieszkańcy Chin.

   W latach 2004 - 2015 w Chinach wydarzyło się blisko trzysta pięćdziesiąt bardzo poważnych wypadków drogowych, czyli takich, w których zginęło ponad dziesięć osób, liczba osób z poważnymi obrażeniami ciała przekroczyła pięćdziesiąt lub spowodowane straty materialne przewyższyły pięćdziesiąt milionów juanów (ok. osiem milionów dolarów). Oznacza to, że wedle oficjalnych danych w ostatnich latach podobnych wypadków zdarza się w Chinach około trzydziestu rocznie.

   W analizach uwzględniono cztery kategorie czynników ryzyka najpoważniejszych wypadków drogowych - czynnik ludzki, czynnik związany z pojazdem, czynnik związany z drogą i czynnik związany z otoczeniem.

   Na podstawie przeprowadzonych analiz ustalono, że sprawcami najpoważniejszych wypadków drogowych są najczęściej zawodowi kierowcy. Na pierwszy rzut oka może to dziwić, ponieważ po tej grupie kierowców można by się spodziewać większej dbałości o poziom bezpieczeństwa na drodze. Trzeba jednak pamiętać, że to zawodowi kierowcy, i to posiadający częstokroć dodatkowe uprawnienia, mogą kierować niektórymi typami pojazdów (na przykład autobusami) lub przewozić niektóre rodzaje ładunku, co nie pozostaje bez wpływu na bezpieczeństwo ich pracy.

   Zawodowe kierowanie pojazdami wiąże się z możliwością wystąpienia przemęczenia u kierowcy, pracującego częstokroć ponad miarę pod presją czasową czy ekonomiczną. Przemęczenie kierującego pojazdem - jak ujawniły analizy - okazało się drugim w kolejności czynnikiem ryzyka wystąpienia najpoważniejszych wypadków drogowych w Chinach.

   Trzecim pod względem ważności czynnikiem ryzyka wystąpienia najpoważniejszych wypadków drogowych w Chinach jest wielkość pojazdu, a dokładnie - duże pojazdy uczestniczące w wypadku istotnie przyczyniały się do wyższej liczby ofiar i poszkodowanych i/lub wystąpienia w wyniku wypadku większych strat materialnych.

   Przeciążenie pojazdu jest czwartym pod względem ważności czynnikiem ryzyka najpoważniejszych wypadków drogowych.

   W zależności od rejonu Chin branego pod uwagę, do istotnych statystycznie czynników ryzyka zaliczały się również lokalnie falistość terenu (nachylenie drogi) oraz - paradoksalnie - wyższa kategoria drogi. Dzieje się tak prawdopodobnie dlatego, że na drogach wyższej kategorii wyższa jest dopuszczalna prędkość maksymalna, a ruch kołowy jest na nich bardziej intensywny, zatem prawdopodobieństwo wystąpienia bardzo poważnego wypadku drogowego z udziałem wielu pojazdów i z dużą liczbą w różnym stopniu poszkodowanych osób jest na takich drogach nieco wyższe niż na drogach niżej skategoryzowanych.

   Dążąc do minimalizacji ryzyka wzięcia udziału w najpoważniejszych wypadkach drogowych, uczestnicy ruchu w Chinach powinni więc wystrzegać się dużych, przeładowanych pojazdów, kierowanych przez przemęczonych zawodowych kierowców na stromych i krętych drogach wyższej kategorii.

   Przymierzając wyniki analiz chińskich naukowców do polskich realiów, możne odnieść wrażenie, że mogą być one nader trafne nie tylko w dalekich Chinach.