Wyobraź sobie piłkę poruszającą się z prędkością 10 m/s wzdłuż osi x. Jeśli przyłożysz do niej siłę w kierunku osi y (tak, aby była ona idealnie prostopadła do kierunku ruchu), piłka zacznie poruszać się również wzdłuż tej osi; jej prędkość w odniesieniu do osi x pozostanie taka sama, ale całkowita prędkość wzrośnie.

Co jednak, gdyby zamiast piłki był to foton? Wzdłuż osi x nie przyłożono żadnej siły, więc nie widzę powodu, dla którego ta składowa prędkości miałaby ulec zmianie. Z drugiej strony, całkowita prędkość światła pozostaje zawsze stała.

Czy zatem prędkość wzdłuż osi x uległaby zmianie, aby skompensować dodaną prędkość wzdłuż osi y?