W latach 1820. było już ewidentne, że Uran nie zachowuje przewidywanej orbity. W latach 1840. dwóch astronomów matematyków podjęło wyzwanie i stawiając hipotezę, że "obcą i niedostrzeganą przyczyną" jest nieodkryta planeta, spróbowali wyliczyć pozycję takiej hipotetycznej planety w oparciu o prawa Newtona. Nie tylko spekulowali na temat domniemanej planety, ale prosili obserwatoria, by jej poszukały.